выходить в люди

выходить (выбиваться, пробиваться) в люди

make one's way in the world (in life); get on in the world; better oneself in the world; rise in the world; make something of oneself

"Сочинитель, поэт! Как-то странно... Когда же поэты выходили в люди, в чины? Народ-то всё такой щелкопёр, ненадёжный!" (Ф. Достоевский, Униженные и оскорблённые) — 'A writer, a poet. It seems strange somehow.... When has a poet made his way in the world, risen to high rank? They're only scribbling fellows after all, not to be relied upon.'

Карпушка делал отчаянные усилия, чтобы выбиться в люди, стать настоящим хозяином. (М. Алексеев, Вишнёвый омут) — Karpushka had been making desperate efforts to better himself in the world, and become a farmer in his own right.

- Нам, брат, с тобой нельзя раньше времени обзаводиться семейством. Никак нельзя. Теперь начнём учиться, пробиваться, как говорят, в люди, а это легче одному, необременённому, так сказать... (Ю. Трифонов, Студенты) — 'We shouldn't burden ourselves with a family too soon, old chap. We simply mustn't. We have to study, make our way in life, as they say, and it's ever so much easier when one is unencumbered...'